Le pousse-pousse est plus récent que la locomotive à vapeur. Le jinrikisha japonais est apparu vers 1869, une charrette à deux roues tirée à la vitesse de marche, et en un siècle, il avait presque disparu des rues. À Sagano, il est revenu sous une autre forme.
Les visites en pousse-pousse de la bambouseraie d'Arashiyama parcourent désormais les allées de l'ouest de Kyoto sous les bambous moso, et leurs tireurs, connus sous le nom de shafu, peuvent pénétrer sur une portion étroite de chemin où les véhicules ordinaires ne peuvent pas aller.
Cet accès explique la persistance du format. La bambouseraie est un domaine public, sans clôture ni billet — l'entrée est à 0 JPY, entrée gratuite, et les chemins à Sagatenryujisusukinobabacho, Ukyo-ku, Kyoto, restent ouverts tous les jours de 00:00 à 23:59. Tout le monde peut y entrer. Ce que le siège offre en revanche, c'est une vue surélevée, un commentaire courant du tireur et un cadre mouvant : les tiges défilent à peu près à la vitesse d'une conversation animée. Les balades en pousse-pousse à Kyoto sont, en ce sens, moins un moyen de transport qu'un viseur.
Le bambou est le Phyllostachys edulis, l'espèce géante moso introduite au Japon depuis la Chine au XVIIIe siècle ; les tiges individuelles peuvent grandir de plus d'un mètre en une seule journée d'été. Le peuplement est géré, non sauvage — éclairci, tuteuré et lié avec des clôtures tressées qui sont elles-mêmes remplacées par sections chaque année. Il encadre un groupe compact de sites emblématiques de Sagano : le Tenryū-ji, fondé en 1339 et inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994 ; le sanctuaire Nonomiya, un élément central de l'imaginaire de l'ère Heian dans le Dit du Genji ; les jardins de la villa Ōkōchi Sansō au-dessus du versant ouest ; et le pont Togetsukyō sur la rivière Katsura, là où s'ouvre la gorge Hozu. En 1996, l'Agence environnementale du Japon a nommé le bruissement de la bambouseraie comme l'un des 100 paysages sonores du pays.
La demande a remodelé le quartier. Sagano absorbe désormais plusieurs millions de visiteurs par an, et la ville de Kyoto a réagi avec des flux de circulation piétonne à sens unique, une signalisation multilingue et des restrictions sur les zones accessibles aux véhicules à roues. Le droit du pousse-pousse à utiliser l'allée intérieure est un reste d'un arrangement plus ancien, et c'est ce que la plupart des billets pour la visite en pousse-pousse de la bambouseraie d'Arashiyama achètent réellement : un couloir, brièvement, avec moins de monde. Le tour du chemin de bambou de Sagano est donc moins une boucle touristique qu'un accès négocié — une charrette à deux roues, un tireur agréé et une bande de verdure que Kyoto a mis des générations à apprendre à partager.
3 h 45 min
