Il risciò è più recente della locomotiva a vapore. Il jinrikisha giapponese apparve intorno al 1869, un carretto a due ruote trainato a passo d'uomo, e nel giro di un secolo era quasi scomparso dalle strade. A Sagano è tornato sotto un'altra forma.
I tour in risciò nella foresta di bambù di Arashiyama ora ripercorrono i sentieri della zona ovest di Kyoto sotto il bambù moso, e i loro conducenti, noti come shafu, possono accedere a stretti tratti di sentiero inaccessibili ai comuni veicoli.
Questo accesso spiega il motivo della persistenza di tale mezzo. Il boschetto è un terreno pubblico, senza recinzioni e senza biglietti d'ingresso — l'entrata costa 0 JPY, è gratuita, e i sentieri a Sagatenryujisusukinobabacho, Ukyo-ku, città di Kyoto, rimangono aperti tutti i giorni dalle 00:00 alle 23:59. Chiunque può entrarvi a piedi. Ciò che offre il sedile, invece, è un punto di vista rialzato, il commento continuo del conducente e una cornice in movimento: i fusti scorrono oltre alla velocità di una conversazione vivace. I giri in risciò a Kyoto sono, in questo senso, più un mirino che un trasporto.
Il bambù è Phyllostachys edulis, la specie gigante moso introdotta in Giappone dalla Cina nel XVIII secolo; i singoli fusti possono crescere più di un metro in un solo giorno d'estate. Il boschetto è gestito, non selvatico: viene sfoltito, sostenuto e legato con recinzioni intrecciate che vengono sostituite in sezioni ogni anno. Incornicia un compatto gruppo di monumenti di Sagano: il Tenryū-ji, fondato nel 1339 e iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1994; il Santuario Nonomiya, un punto fermo nell'immaginario dell'epoca Heian nel Genji monogatari; i giardini della villa di Ōkōchi Sansō sopra il pendio occidentale; e il ponte Togetsukyō sul fiume Katsura, dove si apre la gola di Hozu. Nel 1996 l'Agenzia per l'Ambiente del Giappone ha nominato il fruscio del boschetto come uno dei 100 Paesaggi Sonori del paese.
La richiesta ha rimodellato il distretto. Sagano ora assorbe diversi milioni di visitatori all'anno e la città di Kyoto ha risposto con flussi pedonali a senso unico, segnaletica multilingue e restrizioni al passaggio del traffico su ruote. La licenza del risciò di utilizzare la corsia interna è un residuo di un accordo più antico, ed è ciò che la maggior parte dei biglietti per il tour in risciò nella foresta di bambù di Arashiyama sta effettivamente acquistando: un corridoio, per breve tempo, con meno persone. Il tour del sentiero di bambù di Sagano è quindi meno un giro turistico che un pezzo di accesso negoziato: un carretto a due ruote, un conducente autorizzato e una striscia di verde che Kyoto ha trascorso generazioni a decidere come condividere.
3 h 45 min
