Les bambous de Sagano ne forment pas une forêt au sens botanique du terme. Chaque tige du bosquet peut appartenir à un seul organisme, un réseau de rhizomes s'étendant sous terre depuis des décennies, faisant monter des chaumes qui atteignent leur pleine hauteur en quelques mois.
Ce que les visiteurs perçoivent comme une forêt ancienne est, en termes structurels, une seule plante se comportant comme plusieurs.
Le bosquet se trouve dans l'arrondissement d'Ukyo à la lisière ouest de Kyoto, là où la rivière Hozu quitte ses gorges pour devenir la Katsura. Sagano était une retraite aristocratique depuis l'époque Heian, un district de villas, de jardins de temples et de pavillons d'observation de la lune plutôt que de commerce. Le Tenryū-ji, fondé en 1339 et désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ancre l'extrémité sud du chemin ; son jardin de l'étang Sōgen, conçu par Musō Soseki, survit largement tel qu'il a été dessiné. Cet héritage explique la géographie qu'un tour en pousse-pousse dans la forêt de bambous d'Arashiyama parcourt encore aujourd'hui — les itinéraires suivent les chemins des anciens domaines, et non des infrastructures touristiques.
Ce qui distingue le lieu acoustiquement compte autant que ce qui le distingue visuellement. Le vent qui souffle à travers les chaumes produit un craquement et un bruissement que le ministère japonais de l'Environnement a officiellement classé parmi les cent paysages sonores à préserver. Le bambou est creux et articulé ; il s'entrechoque. Restez immobile sur le chemin en terre battue et le son arrive par vagues plutôt qu'en continu.
Le jinrikisha — littéralement véhicule à propulsion humaine — est une invention de l'ère Meiji, brevetée à Tokyo en 1870 et autrefois le transport urbain dominant au Japon avant d'être remplacé par les tramways. Sa survie à Arashiyama est délibérée plutôt qu'accidentelle. Les tireurs s'entraînent pendant des mois, mémorisent l'histoire des sanctuaires du district et ont accès aux ruelles étroites près d'Ōkōchi Sansō et du sanctuaire Nonomiya où les bus ne peuvent pas entrer. Un pousse-pousse se monte haut, ce qui change la ligne de vue vers la canopée d'une manière que la marche ne permet pas.
Les chemins de bambous eux-mêmes n'ont pas de porte ni de frais : l'entrée est à 0 JPY, accès gratuit aux chemins de la forêt de bambous, et ils restent ouverts de 00:00 à 23:59, sept jours sur sept. Le paiement sur cette page achète un guidage, un transport et l'accès au circuit des temples environnants — pas le bosquet lui-même. Les billets de tour en pousse-pousse dans la forêt de bambous d'Arashiyama disponibles vont d'une course ciblée en pousse-pousse à travers le bosquet à un itinéraire en autocar d'une journée complète reliant les temples et sanctuaires de Kyoto, ou une route de bus plus large vers Nara et Fushimi Inari. Tant la visite à pied avec son extension optionnelle au parc aux singes ou à la brasserie de saké, que l'option de découverte culturelle, traitent le bambou comme un mouvement dans une œuvre plus large.
3 h 45 min
