El bambú de Sagano no es un bosque en sentido botánico. Cada tallo de la arboleda puede pertenecer a un mismo organismo, una red de rizomas que se extiende bajo tierra durante décadas, enviando brotes que alcanzan su altura máxima en cuestión de meses.
Lo que los visitantes interpretan como un antiguo bosque es, en términos estructurales, una sola planta comportándose como muchas.
La arboleda se encuentra en el distrito de Ukyo, en el extremo occidental de Kioto, donde el río Hozu abandona su desfiladero y se convierte en el Katsura. Sagano fue un lugar de retiro aristocrático desde el período Heian en adelante, un distrito de villas, jardines de templos y pabellones para observar la luna, en lugar de comercio. Tenryū-ji, fundado en 1339 y ahora declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ancla el extremo sur del sendero; su jardín del estanque Sōgen, diseñado por Musō Soseki, sobrevive en gran medida tal como fue concebido. Esa herencia explica la geografía que un tour en rickshaw por el bosque de bambú de Arashiyama recorre hoy: las rutas siguen los caminos de las fincas, no la infraestructura turística.
Lo que distingue al lugar acústicamente importa tanto como lo que lo distingue visualmente. El viento que se mueve a través de los tallos produce un chirrido y susurro que el Ministerio de Medio Ambiente de Japón catalogó formalmente entre sus cien paisajes sonoros que merecen ser preservados. El bambú es hueco y tiene nudos; golpea contra sí mismo. Quédese quieto en el camino de tierra compactada y el sonido llegará en ondas en lugar de forma continua.
El jinrikisha —literalmente vehículo impulsado por humanos— es un invento de la era Meiji, patentado en Tokio en 1870 y que fue el transporte urbano dominante en Japón antes de que los tranvías lo desplazaran. Su supervivencia en Arashiyama es deliberada y no accidental. Los conductores entrenan durante meses, memorizan las historias de los santuarios del distrito y tienen acceso a caminos estrechos cerca de Ōkōchi Sansō y el santuario Nonomiya donde los autobuses no pueden entrar. Un carruaje de rickshaw viaja alto, lo que cambia la línea de visión hacia arriba a través del dosel de una manera que caminar no lo hace.
Los caminos de bambú no tienen puertas ni tarifas: la entrada cuesta 0 JPY, acceso gratuito a los senderos del bosque de bambú, y permanecen abiertos de 00:00 a 23:59, los siete días de la semana. El pago en esta página cubre la guía, el transporte y el acceso al circuito de templos circundante, no a la arboleda. Los boletos disponibles para el tour en rickshaw por el bosque de bambú de Arashiyama van desde un recorrido enfocado en rickshaw a través de la arboleda hasta un itinerario en autobús de día completo que conecta templos y santuarios de Kioto, o una ruta de autobús más amplia hacia Nara y Fushimi Inari. Tanto el tour a pie con su opción de Monkey Park o la extensión a la cervecería de sake, como la opción de descubrimiento cultural, tratan al bambú como un movimiento dentro de una pieza más larga.
3 h 45 min
