Die Rikscha wurde nicht in Kyoto geboren und ist kaum 150 Jahre alt. Die Jinrikisha – wörtlich „von Menschen angetriebenes Fahrzeug“ – tauchte um 1869 in Tokio auf und verbreitete sich innerhalb eines Jahrzehnts in ganz Japan, wobei sie die Sänfte fast vollständig verdrängte. Um 1900 waren zehntausende im Einsatz.
Um 1940 gab es fast keine mehr, da sie von Straßenbahnen und Taxis verdrängt wurden. Ihr Überleben in Arashiyama ist daher eher eine Wiederbelebung als eine Kontinuität.
Diese Wiederbelebung ist wichtig, weil sie das bewahrt, was der Bezirk ausmacht. Arashiyama liegt am westlichen Rand von Kyoto, wo sich der Hozu-Fluss zu einer Schlucht verengt, bevor er sich als Katsura verbreitert. Aristokraten der Heian-Zeit kamen hierher für Mondbeobachtungen und Bootsfahrten; die Fujiwara bauten Villen entlang der Ufer. Tenryū-ji, 1339 von Shogun Ashikaga Takauji gegründet, ist das Herzstück des Bezirks und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Sein Sōgen-Teich-Garten, angelegt von Musō Soseki, ist eine der ältesten erhaltenen gestalteten Landschaften Japans. Der Sagano-Bambushain dahinter wächst auf einem Boden, der seit Jahrhunderten bewirtschaftet wird – die Halme werden geerntet, ausgelichtet und neu gepflanzt, nicht wild gelassen.
Eine Rikscha-Fahrt in Arashiyama ist in diesem Umfeld ein ungewöhnlich gutes Instrument für den Zugang. Die Fahrzeuge sind schmal genug für die Wege nördlich des Nonomiya-Schreins, die Busse nicht befahren können, und lizenzierte Betreiber dürfen kurze Privatwege innerhalb des Hains nutzen, die für den allgemeinen Fußgängerverkehr gesperrt sind. Der Läufer ist auch ein Fremdenführer. Die Ausbildung für diesen Beruf dauert Monate und umfasst Streckenkenntnisse, lokale Geschichte und die körperliche Disziplin, zwei Passagiere einen steilen Hang hinaufzuziehen und dabei klar zu sprechen.
Der Sitz befindet sich etwa eineinhalb Meter über der Straße, was die Sichtlinien völlig verändert. Aus dieser Höhe schließt sich das Bambusdach über dem Kopf, anstatt einen Korridor vor einem einzurahmen, und die Ziegeldächer der Sagano-Machiya werden über ihren eigenen Mauern sichtbar.
Die Betreiber arbeiten von Sagatenryuji Susukinobabacho, Ukyo Ward, Kyoto, 616-8385, Japan, und sind täglich von 10:00 bis 17:00 Uhr im Einsatz. Es gibt keinen festen Eintrittspreis für den Bezirk selbst: 0 JPY ermöglichen den Zugang zu den Straßen, und Rikscha-Fahrten werden nach Dauer und Strecke berechnet. Diese Struktur ist der Grund, warum die Tickets für eine Rikscha-Fahrt in Arashiyama so stark zwischen einer zwölfminütigen Rundfahrt und einer vollen Strecke am Flussufer variieren. Der lackierte Rahmen, das Klappverdeck, die Messinglampenhalterungen – alles ist eine Reproduktion nach einem Handwerksmuster des neunzehnten Jahrhunderts für ein Publikum des einundzwanzigsten Jahrhunderts, das mit dem Zug anreist.
3 Std. 45 Min.
