O jinrikisha foi inventado no Japão por volta de 1869, e em uma década cerca de 40.000 deles circulavam apenas pelas ruas de Tóquio. O veículo era barato, rápido e movido a força humana. Na década de 1930, o táxi motorizado o eliminou quase inteiramente.
Em Arashiyama, no extremo oeste de Quioto, a carroça de duas rodas sobreviveu como algo diferente: uma maneira lenta e deliberada de ler uma paisagem que resiste aos carros.
Essa paisagem é antiga. Aristocratas da corte Heian navegavam no rio Ōi aqui no século X, compondo versos sobre as encostas de bordo de Ogura-yama. Tenryū-ji foi fundado em 1339 pelo shogun Ashikaga Takauji para aplacar o espírito do Imperador Go-Daigo; seu jardim com o lago Sōgen, projetado pelo monge Musō Soseki, é a paisagem projetada mais antiga do gênero que ainda existe no Japão e parte da lista da UNESCO de Monumentos Históricos da Antiga Quioto. O caminho de bambu de Sagano segue para o norte a partir do portão dos fundos do templo. Togetsukyō, a Ponte da Travessia da Lua, atravessa o rio de alguma forma desde o século IX. Qualquer pessoa que compare o preço de um passeio de riquixá em Arashiyama está, na verdade, comprando uma passagem por oitocentos anos de intenção acumulada.
O que distingue as viagens de riquixá aqui é o acesso. Os puxadores — treinados por meses em conhecimento de rotas e resistência — usam vias de serviço estreitas e margens residenciais fechadas para ônibus de turismo, incluindo seções do bosque de bambu e as pistas em direção ao Santuário Nonomiya. O ponto de observação também importa. O assento do riquixá fica a cerca de um metro acima do caminho, alto o suficiente para ver além dos muros baixos das casas de estilo machiya de Saga e para dentro de seus jardins.
A própria embarcação é uma pequena tradição. As estruturas ainda são construídas de madeira laminada com para-lamas laqueados; os puxadores trabalham com botas tabi e casacos happi, e os carrinhos mais altos carregam uma cobertura dobrável contra a chuva de verão. As partidas concentram-se ao redor da estação e do acesso à ponte, operando diariamente das 09:30 às 17:00 durante as tardes úmidas de agosto e até a temporada de bordo. Os ingressos para o preço do passeio de riquixá em Arashiyama são vendidos pelo comprimento da rota, e não pela atração, razão pela qual o mesmo corredor verde oferece um circuito de dez minutos ou uma hora pelas ruas secundárias de Sagano. A própria palavra-chave — preço do passeio de riquixá em Arashiyama — reflete uma pergunta prática com uma resposta histórica: a tarifa sempre foi medida em distância e esforço humano, como era em 1869.
3 h 45 min
